Детские площадки начали возникать совместно с детскими садами. Изначально детские сады располагались при церковных постройках. Никаких специальных мест для спортивного и игрового досуга не было. На прогулку дети выходили непосредственно в садик церкви.

Первый детский садик возник в России в 1837 при доме трудолюбия Санкт-Петербурга по просьбе женщин-работниц. С этой же датой связывают и возникновения первой детской площадки. По мере развития дошкольного воспитания, развивались, эволюционировали и площадки. Само название «детский сад», заимствованное у немецких педагогов, предполагает наличие участка на улице для организации детского досуга.

Проследить историю создания так называемых «дворовых» площадок довольно-таки сложно, но все-таки предположительной датой можно назвать 1909 год, когда в Москве при поддержке общества «Детский труд и отдых» стали проводится массовые игры и развлечения. А в 1912 году количество детских площадок выросло до 24.
Спорт вошел в жизнь русских людей в предреволюционные годы, началось повальное увлечение футболом, теннисом, возникали первые спортивные площадки для гимнастических занятий.

В советской России строительство детских игровых и спортивных площадок развивалось очень бурно. В 20-40ые годы строились станции юных натуралистов, детские железные дороги, флотилии. Возникали детские загородные пионерские лагери со своими уже достаточно обширными комплексами для детского развития непосредственно на природе.

Предвоенные и послевоенные годы ввели на детские площадки самолетики, маленькие танки, корабли, где дети радостно играли в «войнушку». Контроль над дошкольными учреждениями и парками осуществлялся органами народного образования.

В 50-60ые возникали парки досуга и отдыха, детские городки. Происходил количественный и качественный рост учреждений по организации дополнительного образования, в том числе детских площадок. Участие в организации детского досуга принимали практически все ведомства.

В период развала советского союза, в 90ые годы из-за недостаточного финансирования и внимания, часть площадок пришла в негодность. Эти годы характеризовались упадком и недостаточным вниманием к сфере развития образования.

В современной России снова намечается тенденция роста количества детских площадок, дошкольных учреждений, центров дополнительного образования, но уже в новом ключе, в соответствие с законами рынка. Образование и детский досуг превратились в товар, который выгодно продавать. В настоящее время происходит постоянный прирост платных детских площадок, игровых комнат, частных детских садов. Только в 1997 году их доля составляла 20% от общего числа подобного рода учреждений.
Вершиной развития детских игровых площадок и спортивных комплексов стало такое явление как Диснейлэнд. Из маленьких приходских участков детские площадки выросли до гигантских размеров. Ежегодно парк посещают 13.3 млн человек. Его площадь составляет 34,4 га. Посетители парка окунаются в другую волшебную реальность — аттракционы, парк Спящей красавицы и другие персонажи мультфильмов Уолта Дисней. Современные европейские державы уже построили ряд побратимов Диснейленда, например, Евро-парк в городе Руст в Германии. Правда, европейские детские развлекательные парки в большей степени носят оттенок познавательного и интеллектуального начала.